Cet arbre est souvent appelé l’arbre aux mille écus à cause de ses feuilles jaune d’or en automne ou bien ce nom lui vient-il d’une déformation de son appellation première : l’arbre aux quarante écus (somme payée par Monsieur de PETIGNY, amateur parisien, en 1870, pour chacun des 5 ginkgos qu’il ramena de Londres).
Presque tous les ginkgos de France descendent de ces 5 plants. Le ginkgo biloba a certainement été un arbre sacré dès l’origine des civilisations. L’espèce actuelle a environ 50 millions d’années et devait faire partie du décor au temps des dinosaures.
Il doit sa survivance à sa remarquable vigueur et à sa résistance aux pollutions et parasites.
Les plus anciens et les plus importants sont en Extrême Orient, de l’ordre de 11 siècles. Ceux de nos régions sont beaucoup plus modestes et n’ont pas plus de 200 ans.
Celui-ci devrait avoir à peu près 150 ans, l’âge de la maison TOCHON. Ses feuilles étaient utilisées en Orient comme monnaie et les plantations, de ce fait, étaient très surveillées.
En occident, les extraits de sa feuille sont étudiés et utilisés en pharmacologie et introduits en thérapeutiques.
La recherche de pointe des temps modernes redécouvre ce « fossile vivant ».